Les sentiers de randonnée à Naples commencent toujours par la Piazza del Plebiscito, où se trouve l’église San Francesco di Paola. Construit en 1836 sur l'ordre du roi Ferdinand Ier Bourbon, le bâtiment fait face au palais royal.
Un magnifique exemple de néoclassicisme italien attire les touristes avec son architecture élégante et sa riche décoration intérieure.
L'idée de construire une église vint à Ferdinand Ier de Bourbon au moment où il battit les Français et libéra les terres qu'ils avaient saisies. Ayant regagné le trône, le monarque décida de perpétuer son triomphe en construisant un nouveau temple. L'église a été dédiée à François de Paule, patron de la Calabre, lieu de naissance des Bourbons français.
En 1816, la basilique de San Francesco di Paolo a été construite. L'architecte suisse Pietro Bianco a été choisi comme architecte de l'église catholique. Le projet était basé sur le célèbre Panthéon Romain. Bianco l'a complétée par une colonnade étendue, encadrant joliment la région de Plebiscito.
Construction
Le rectangle néogothique de San Francesco di Paolo est surmonté d'une coupole de 53 mètres reposant sur 34 colonnes de l'ordre corinthien, dont les troncs sont sculptés dans du marbre de Mondragone. Devant le portique, à l'instar de la place, se trouvent des statues de deux rois - Charles Bourbon III (Charles III de Bourbon) et Ferdinand Ier, réalisées par Antonio Canova (Antonio Canova). La façade du portique est composée de 6 colonnes et de 2 pilastres en marbre de Carrare blanc. Sur eux se trouve une poutre transversale (architrave) sur laquelle est gravée une inscription indiquant à qui l'église est dédiée.
La construction s'est déroulée en plusieurs étapes. En 1816, la première pierre de l'édifice fut posée. La conception de la façade du portique et des galeries n’est achevée qu’en 1824. La décoration de l'intérieur du monument dura jusqu'en 1836. La même année, invité à l'ouverture du temple, le pape Grégoire XVI consacre solennellement la magnifique structure. En évitant la ruine et la destruction, il est préservé en toute sécurité à ce jour.
Tel que conçu par Ferdinand, San Francesco di Paolo allait devenir la principale église de Naples. Les souhaits du roi s'incarnaient dans une magnifique coupole, des œuvres d'artistes célèbres et des sculptures, dans une conception architecturale inhabituelle du bâtiment. Le long du périmètre de la rotonde, dans les galeries, sont placées des images sculpturales de 4 vertus terrestres et 3 vertus théologiques. Dans la chapelle droite de la salle se trouve une création récente du pinceau de Luke Giordano "Saint Onufriy pour la prière".
Sous un arc gigantesque, au centre de la salle, se trouve un autel de pierre richement incrusté de lapis-lazuli. Il est beaucoup plus ancien que le bâtiment lui-même, puisque Anselmo Cangiano a été créé en 1641. En 1835, l'ancien autel quitta l'église des Saints Apôtres (Santi Apostoli) et obtint un permis de séjour permanent dans le sanctuaire principal de la ville. Des figures d'anges dorées sont installées sur ses côtés et les murs du trône sont peints de fresques.
La majeure partie de l'image est consacrée à des épisodes de la vie de saint François. La sacristie du temple utilise les travaux d'Anthony Campi "Circoncision" (16ème siècle) et Gaspar Landi "Immaculée" (18ème siècle). Considérée comme un monument historique de la ville, l’église de San Francesco di Paolo n’a pas perdu de son importance religieuse de nos jours: elle est utilisée pour diverses célébrations et festivals consacrés à des événements catholiques de calendrier.
Comment s'y rendre
Près de la place se trouve la station de métro Piazza Amedeo. La gare maritime de Naples se trouve à un kilomètre de la basilique. L'église est ouverte pendant la journée, l'entrée est gratuite.
